Tenere a stecchetto

Quando gli uccellini cadono dal nido oppure sono allevati in gabbia, si provvede a nutrirli con briciole di cibo poste su degli stecchini appuntiti mediante i quali i piccoli vengono “imbeccati”.
Il procedimento è piuttosto lento e la quantità di cibo ingerita a ogni imbeccata è assai ridotta. Per analogia con il termine “tenere a stecchetto” si intende essere in regime di economia, in ristrettezze, a corto di cibo o denaro o anche limitarsi nel mangiare per tenersi a dieta.
(da “Adagi ma non troppo” di Franco Ciarleglio, Sarnus Editore)