Lo Spedale del Cappone

Un tempo, a Firenze, vi era un numero elevatissimo di Spedali. Non vi tragga però in inganno il nome: lo “spedale” non era inteso solo nell’accezione che gli riconosciamo oggi. Lo spedale non era soltanto il luogo in cui venivano ricoverate e curate le persone malate, ma anche un luogo per accogliere pellegrini e viandanti. Una specie di ostello dell’epoca, insomma.

Nella zona di Legnaia la famiglia Capponi fondò uno di questi spedali, a scopo caritativo. Oltre a questo, Legnaia contava altri due Spedali, seppur di minore importanza. Questa zona infatti era un importante asse viario in uscita dalla città attraverso la porta di San Frediano, in direzione di Pisa, tanto che ancora oggi la via è denominata Pisana.

La zona di Legnaia prende il nome dalle cataste di legname che si ricavavano da questi terreni, da sempre rinomati per le produzioni agro-silvestri. Oltre all’abbondante legna, vi si producevano infatti grandi quantità di verdure, e di cavoli in particolare. La produzione di cavoli acquistò nel tempo un volume tale che venne coniato il modo di dire “portare cavoli a Legnaia”, per indicare una azione palesemente inutile.

Lo Spedale dei Capponi a Legnaia fu fondato nel XIII secolo da Buonamico Capponi, nella località che si trovava “nel popolo di Sant’Angelo di Legnaia, podesteria del Galluzzo, sulla strada maestra Pisana“, dove si apre piazza Pier della Francesca.

Lo spedale, che era un piccolo edificio a due vani, fu in principio detto “della Povertà”, in quanto istituzione dedita al ricovero di infermi e pellegrini, ed in seguito, appartenendo alla famiglia Capponi, venne fiorentinamente soprannominato “Cappone”.

I due vani di cui si componeva il piccolo spedale erano dedicati uno ad accogliere uomini e donne, che venivano alloggiati distintamente in una grande camera separata da un muretto divisorio, e l’altro vano ad uso dello spedalingo, ossia il provveditore dello spedale.

Quest’ultimo, sempre nominato fra i discendenti della famiglia Capponi, doveva sorvegliare attentamente affinché l’ospitalità avvenisse nel migliore dei modi “secondo l’obbligo a che non seguissero sconcerti (disordini)”. Il lato curioso della vicenda dello spedale è che gli “sconcerti” erano quasi sempre di natura sessuale, ed accadevano piuttosto frequentemente.

Un ispettore inviato dai Capitani del Bargello, nella relazione redatta, scriveva che: “…essendovi un muro divisorio fra le camere degli uomini e quelle delle donne, il quale non è tirato fino al palco mancandovene circa tre braccia e trattandosi di poca altezza, con somma facilità potrebbe scalarsi e seguire de disordini i quali per evitare, giudicherei proprio far chiudere così tal facile accesso fra l’una e l’altra camera”. In parole povere, tenere uomini e donne a così poca distanza gli uni dalle altre, era un po’ come invitare la lepre a correre.

Lo Spedale del Cappone venne soppresso nel 1751 e dalle stanze vennero ricavati appartamenti per civile abitazione. Oggi, sulla facciata dell’edificio, nei pressi della Federiga, rimane un settecentesco stemma in terracotta con l’arme della famiglia Spigliati, a memoria del luogo in cui sorgeva questo monumento della carità fiorentina. Sul retro dell’edificio principale sorge una struttura a pianta rettangolare detta il teatro o Arena, di cui non si conosce l’uso originario, ma che venne usata come stalla nell’Ottocento.